A professora Luísa Lina Villa, renomada cientista brasileira e referência internacional em pesquisas sobre o Papilomavírus Humano (HPV), foi homenageada pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). A honraria celebra sua vasta trajetória científica, marcada por descobertas fundamentais que contribuíram significativamente para a compreensão do vírus e o desenvolvimento de estratégias de prevenção.
Desde a infância, a curiosidade de Luísa Villa pela observação e pelos microrganismos a impulsionou para a carreira acadêmica. Após um doutorado focado em leveduras, ela direcionou seus estudos para o HPV no início dos anos 80. Essa dedicação resultou em uma linha de pesquisa consolidada no Instituto Ludwig de Pesquisas sobre o Câncer, onde atuou por quase 30 anos, e posteriormente na Faculdade de Medicina da USP.
Contribuições para a vacinação e prevenção
Os estudos de Villa foram cruciais para comprovar a segurança, imunogenicidade e eficácia das vacinas contra o HPV. “Um dos principais aspectos do meu trabalho que foram considerados para que eu alcançasse esse prêmio foram os estudos com o HPV e a participação nas pesquisas que demonstraram a segurança, a imunogenicidade e eficácia das vacinas contra o vírus”, destacou a professora.
Sua pesquisa desvendou como o HPV causa doenças, com foco inicial na infecção em mulheres. O grupo de pesquisa de Villa foi um dos pioneiros a identificar que infecções persistentes por HPV estão associadas a uma maior probabilidade de desenvolvimento de tumores malignos, especialmente no colo do útero.
As investigações também se estenderam aos homens, revelando taxas de infecção por HPV ainda mais elevadas do que em mulheres. Esses estudos alertaram para o risco aumentado de lesões no pênis, canal anal e orofaringe, além da transmissão para parceiros e parceiras.
Impacto em políticas públicas de saúde
O conhecimento gerado pelas pesquisas de Luísa Villa tem um impacto direto em políticas públicas de saúde, focadas na prevenção. A compreensão sobre a forma de transmissão do vírus e os fatores de risco levou à promoção de práticas sexuais mais seguras e, principalmente, ao desenvolvimento e à adoção de vacinas profiláticas.
Atualmente, a vacinação contra o HPV é oferecida gratuitamente no Brasil pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para crianças e adolescentes de 9 a 14 anos, e também para grupos específicos de 9 a 45 anos, incluindo pessoas vivendo com HIV, transplantados e pacientes oncológicos. A professora ressaltou que a vacina, aprovada nos EUA em 2006 e administrada no Brasil desde 2014, já demonstra resultados significativos na redução de infecções, verrugas genitais e doenças precursoras do câncer em diversos países.
Outras homenageadas pela SBPC
Além de Luísa Lina Villa, a 7ª edição do Prêmio Carolina Bori Ciência & Mulher também homenageou outras cientistas de destaque. Na categoria Humanidades, foi reconhecida a professora emérita da USP Ana Mae Tavares Bastos Barbosa. Na área de Exatas e Ciências da Terra, a professora da Unicamp Iris Concepcion Linares de Torriani recebeu a honraria.
O prêmio também concedeu menções honrosas para Maria Arminda do Nascimento Arruda (Humanidades), Marilia Oliveira Fonseca Goulart (Exatas e Ciências da Terra) e Nísia Verônica Trindade Lima (Ciências Biológicas e da Saúde).
Com informações da Agência Brasil
