Homens armados sequestraram 52 estudantes de uma escola católica no estado do Níger, na Nigéria, informou nesta sexta-feira a emissora local Arise News.
Um comunicado do governo estadual confirmou que houve um sequestro, mas afirmou que o número de alunos levados continua sendo verificado.
“O governo do estado do Níger recebeu com profunda tristeza a preocupante notícia do sequestro de alunos da Escola St. Mary”, diz a nota, acrescentando que as agências de segurança estão em busca dos estudantes.
A Nigéria tem enfrentado uma série de ataques cometidos por homens armados, incluindo o sequestro, na última segunda-feira, de 25 alunas de um internato no estado de Kebbi.
Os ataques evidenciam a crescente insegurança no país da África Ocidental e fizeram o presidente Bola Tinubu adiar viagens ao exterior.
Segundo as autoridades, homens armados invadiram a escola católica na manhã desta sexta-feira, poucos dias depois do sequestro das 25 meninas em um estado vizinho.
O ataque e o sequestro ocorreram na Escola St. Mary, uma instituição católica localizada na comunidade de Papiri, na municipalidade de Agwara, informou Abubakar Usman, secretário do governo do estado do Níger. O funcionário não divulgou o total de estudantes e trabalhadores capturados.
A Arise TV relatou que 52 alunos foram sequestrados.
A chefia da polícia do estado do Níger afirmou que o sequestro aconteceu no início da manhã e que forças militares e de segurança foram enviadas à região.
O comunicado oficial destacou ainda que o ataque ocorreu mesmo após um alerta prévio de inteligência sobre o aumento das ameaças.
“Infelizmente, a Escola St. Mary decidiu reabrir e retomar suas atividades acadêmicas sem notificar ou solicitar autorização do governo estadual, expondo alunos e funcionários a um risco evitável”, diz o texto.
Os sequestros acontecem dias após homens armados atacarem uma escola secundária no estado de Kebbi, também no noroeste do país, na madrugada de segunda-feira, levando 25 meninas e matando ao menos um funcionário.
Ainda não está claro quem está por trás dos ataques nos estados de Níger e Kebbi.
Sequestros desse tipo se tornaram um símbolo da crise de segurança na nação mais populosa da África — e de suas consequências devastadoras.
No passado, alguns ataques foram atribuídos ao grupo insurgente Boko Haram, responsável pelo sequestro de 276 meninas em Chibok há mais de uma década, episódio que chamou a atenção global para a milícia extremista. Mas grupos de bandidos também atuam intensamente na região.
(Com informações de Reuters e AP)
